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Les aéroports régionaux, conscients que l'explosion des compagnies aériennes à bas coût en France représente un enjeu majeur pour leur développement futur, misent sur ces dernières, allant jusqu'à leur proposer des infrastructures et des tarifs spécifiques.

Explosion des compagnies low cost en France

Malgré les taxes et redevances aéroportuaires élevées et la main mise d'Air France, le marché domestique français présente de très grandes opportunités pour les compagnies low cost. Il offre notamment un fort potentiel de trafic et une position géographique idéale (la France est un véritable relais vers les pays du sud).

Des chiffres éloquents

En France, les compagnies low cost ont transporté l'an dernier 12,8 millions de passagers, soit 4 fois plus qu'en 2001.

* A Nice, troisième aéroport français derrière Roissy et Orly, les low cost représentent plus du tiers du trafic de l'aéroport.
* A Limoges, le trafic est passé en 4 ans de 100 000 à 250 000 passagers dont deux tiers d'étrangers, grâce à l'implantation de compagnies à bas coût.
* Bâle-Mulhouse s'est refait une santé grâce à l'ouverture de la base d'Easyjet, et boucle ainsi 2005 avec un trafic en hausse de 30%.

Ainsi, les aéroports de province, dont la croissance est de plus en plus tirée par les compagnies low cost, comptent bien continuer à en tirer profit.

Les aéroports régionaux courtisent les low cost

Face à ce marché florissant, les aéroports régionaux ont tout intérêt d'être à l'écoute des compagnies à bas coût et de leur faciliter l'accès au marché français.

Ainsi, a été créé en 2004, un grand forum annuel, baptisé « French Connect », afin de permettre aux aéroports français d'aller à la rencontre des compagnies à bas coût. La troisième édition de ce forum vient de se tenir à Marseille. Elle a réuni 18 transporteurs low cost et une cinquantaine d'aéroports de toute taille.

D'autres plateformes régionales vont plus loin pour attirer les low cost, notamment en leur proposant des terminaux spécifiques et des tarifs au rabais. C'est le cas des aéroports de Marseille et de Lyon, dans lesquels une toute nouvelle aérogare sera dédiée uniquement aux compagnies low cost. Pas de climatisation, pas de passerelle, tout a été pensé pour que les prestations coûtent le moins cher possible. En contrepartie, ces 2 aéroports ne demanderont qu'une redevance de 1,30 euros par passager contre 6,50 euros dans un terminal classique. Ces pratiques préférentielles ont d'ailleurs été officiellement légalisées par un décret du 20 juillet 2005, au grand dam d'Air France.